Танковые сражения Второй Мировой. Битва при Эль-Аламейне. Часть 2-я.
Окончание. Предыдущую часть публикации можно прочесть ЗДЕСЬ.
23 октября в 22:00, после мощной 20-минутной артиллерийской подготовки, в которой участвовали более 1180 орудий, двинулись вперед сапёры, пехота, а затем и танки 30-го и 13-го корпусов. Продвижение британских сил с воздуха активно поддерживала авиация. Только за первые три часа операции на позиции Роммеля было сброшено до 80 тонн авиационных бомб.
К утру 24 октября британские сапёры проделали два прохода в минных полях (это делалось ночью при свете полной луны). Вскоре английская пехота при поддержке танков начала наступление на первый стратегически важный рубеж вражеской обороны – горную гряду Эль-Митейрию. Вскоре к ней выдвинулись 1-я и 10-я английские бронетанковые дивизии. Преодолев первую полосу обороны, танковые соединения застряли среди минных полей, установленных перед второй полосой вражеской обороны.
В полосе наступления 13-го армейского корпуса пехота также возникли большие трудности. Саперы 44-й английской дивизии не сумели проделать проходы в минных полях перед первой полосой обороны противника, угодив под интенсивный фланговый обстрел. На данном участке фронта последующие дни практически никакого продвижения вперёд не отмечалось.
Во второй половине дня 24 октября генерал Штумме, находившийся на передовой и в целом успешно руководивший обороной, скоропостижно скончался в результате сердечного приступа. Временным командующим танковой армией «Африка» стал генерал-лейтенант Вильгельм Йозеф риттер фон Тома, а Роммель, находившийся на лечении в Австрии, был срочно отозван в Египет.
В ночь на 25 октября Монтгомери приказал генерал-лейтенанту Герберту Люмсдену – командиру 10-го бронетанкового корпуса провести масштабную атаку с целью прорыва второй линии итало-немецких оборонительных позиций на направлении главного удара. Это наступление успеха не имело. Точно также – неудачей завершились наступательные действия 13-го корпуса. Английская 50-я (Нортумберлендская) пехотная дивизия и 2-я новозеландская пехотная дивизия окончательно увязли среди проволочных заграждений и минных полей, установленных близ восточных и юго-восточных склонов Эль-Митейрии.
Роммель возвратился в район боевых действий 26 октября. Оценив обстановку, он первым же делом объединил все свои наличные танковые силы для проведения контратак. Они были направлены против 30-го и 10-го английских корпусов, натиск которых пока германо-итальянским частям удавалось сдерживать. Наибольших «успехов» в наступлении добились 1-я южноафриканская и 2-я новозеландская дивизии, которые за сутки продвигались вперед примерно на 800-900 метров. При этом если британская пехота мизерными темпами всё же вгрызалась и вклинивалась во вражескую оборону, то части 1-й бронетанковой дивизии вообще не имели продвижения.
27 октября Роммель нанёс контрудар силами 15-й и 21-й немецких танковых дивизий, внезапно ударивших по подразделениям 1-й бронетанковой английской дивизии у хребта Кидни. Монтгомери пришлось приостановить непродуктивные лобовые атаки вражеских позиций и произвести перегруппировку своих войск. Максимальное продвижение британских войск на тот момент, несмотря на полное господство собственной авиации и подавляющее преимущество в технике, составило лишь 5-7 км.
С 28 октября Монтгомери начал подготовку новой наступательной операции, которая получила кодовое название «Суперчардж» («Усиленный заряд»). Командующий 8-й британской армией знал, что Роммель перебросил на северный сектор обороны все свои танковые дивизии. Монтгомери также был извещён о том, что итальянские и немецкие танковые подразделения испытывают острую нехватку топлива и дефицит снарядов, а механики не имеют возможности вышедшую из строя технику полноценно ремонтировать.
Исходя из этих данных и собственного подавляющего преимущества в бронетехнике, авиации и артиллерии, Монтгомери запланировал нанести удар по самым боеспособным частям танковой армии «Африка». Конечная цель операции заключалась не только в прорыве второй линии обороны врага. Прежде всего, британцам надлежало перерезать основные пути снабжения противника, лишить его последних запасов горючего, нарушить работу аэродромов, разделить и расчленить силы Роммеля на отдельные группы, а затем их окружить и уничтожить.
Нанесение главного удара возлагалось на 2-ю новозеландскую пехотную дивизию (командир – генерал-лейтенант Бернард Фрейберг), усиленную двумя британскими пехотными бригадами – 151-й и 152-й, а также двумя бронетанковыми бригадами – 23-й и 9-й. Именно этим соединениям предстояло разгромить костяк итало-немецких танковых сил. Генералу Фрейбергу надлежало взять под свой контроль сектор города Тель-эль-Аккакир, расположенного северо-западнее гряды Кидни у дороги Рахман. Как и прежде, в случае успешного прорыва вражеского фронта расширять пробитую брешь, выходя на оперативный простор, предстояло частям 10-го бронетанкового корпуса.
Операции «Суперчардж» предшествовала серия мощнейших артиллерийских обстрелов и авиационных ударов. 30 октября британские бомбардировщики сбросили свыше 86 тонн бомб в секторе Тель-эль-Аккакира, а 360 английских полевых и крупнокалиберных орудий выпустили более 15 000 снарядов по немецким и итальянским позициям.
Тогда же, с целью отвлечь внимание противника от направления предстоящего главного удара, на правом фланге – у морского побережья 9-я австралийская пехотная дивизия нанесла внезапный вспомогательный удар. Австралийским войскам удалось окружить четыре пехотных батальона противника – два итальянских и два немецких. Правда, Монтгомери не сумел оперативно среагировать на этот успех, и поздним вечером 31 октября 21-я немецкая танковая дивизия деблокировала свою окруженную пехоту.
«Лис пустыни» серией быстрых перемещений и манёвров своих танковых подразделений, а также неожиданными контрударами до поры до времени сдерживал возрастающий натиск британцев. Германо-итальянские части сражались на пределе своих сил и возможностей, но долго так продолжаться не могло.
По состоянию на 1 ноября (согласно дневниковым записям Роммеля) в составе армии «Африка» имелось 298 исправных танков – 109 немецких и 189 итальянских. По подсчётам итальянского историка Пьетро Баттистелли фельдмаршал Роммель имел в наличии 380 танков: 192 немецких (из них 43 с длинноствольными орудиями) и 188 итальянских. Куда более удручающую количественную оценку танкового парка армии «Африка» приводит британский историк Бэзил Лиддел-Гарта. По его данным у Роммеля к тому моменту осталось лишь 90 исправных танков. В то же время в 8-й британской армии только в передовых соединениях насчитывалось порядка 800 исправных и боеготовых танков.
Решающее наступление британских сил в районе Эль-Аламейна началось 2 ноября в 01:15. Английская, шотландская, австралийская и новозеландская пехота наступала на узкой полосе шириной в 3,5 км при поддержке 360 орудий. Артиллерийская плотность составляла 100 орудий на 1 км участка прорыва. Сапёры и инженеры 2-й новозеландской дивизии успешно проделали в минных полях пять проходов. По ним в тыл армии «Африка» устремились бронеавтомобили.
Вскоре в бой вступила 9-я бронетанковая бригада (командир – бригадир Джон Курр), совершившая ночной марш от железнодорожной станции Эль-Аламейн. Потеряв 14 танков из 118, Курр продолжил атаку на дорогу Рахман, вступив в бой с передовыми частями 133-й итальянской танковой дивизии «Литторио».
На помощь своим союзникам пришёл 5-й танковый полк из состава 15-й немецкой танковой дивизии, нанёсшей удар во фланг 9-й бригады. В свою очередь на подмогу бригадиру Курру пришёл авангард 2-й бронетанковой бригады. В боях 2 ноября 9-я британская бронетанковая бригада потеряла 70 танков и более 230 военнослужащих. Безвозвратный урон немецкого 5-го танкового полка составил порядка 20 танков.
Главный контрудар Роммель нанёс в 12:40 силами 15-й и 21-й немецких танковых дивизий, а также 133-й итальянской танковой дивизии «Литторио». Всего в атаке приняли участие свыше сотни танков, которых с воздуха поддерживала эскадрилья пикирующих бомбардировщиков Junkers Ju 87 Stuka. Основной удар итало-немецких танковых частей пришёлся на позиции 151-й британской пехотной бригады, которую своевременно поддержали 2-я и 8-я бронетанковые бригады.
Массированная атака «Лиса пустыни» успехом не увенчалась. Британцы не только удержались на занимаемых позициях, но и нанесли тяжёлые потери противнику. Так, в 15-й и 21-й немецких танковых дивизиях к концу дня осталось всего 35 боеспособных танков. Британские бригады безвозвратно лишились 14 танков, а ещё 30 стальных машин были подбиты, но подлежали ремонту.
Весьма неплохо во встречных боях себя зарекомендовали тяжёлые пехотные танки «Черчилль» из боевой группы «Кингфорс» (командир – майор Норрис Кинг) из состава 7-й моторизованной бригады. Три «Черчилля» уничтожили пять немецких и несколько итальянских танков, а также три противотанковых орудия. Британские «тяжеловесы» продемонстрировали высокую живучесть и достойную броневую защиту, которая выдерживала многочисленные попадания 50-мм и 75-мм снарядов с различных дистанций. Один из «Черчиллей» получил более 30 попаданий из 50-мм противотанковых орудий и остался в строю. Второй удалось временно вывести из строя лишь после пробития башни 88-мм снарядом. Третьему Черчиллю» не повезло – он сгорел после попадания снаряда в бензобак.
Вечером 2 ноября ударные части 133-й и 151-й британских пехотных бригад прорвали оборонительные позиции, удерживаемые 101-й итальянской моторизованной дивизии «Триесте», пробив долгожданную, глубокую и обширную брешь практически в самом центре фронта, занимаемого танковой армией «Африка». Подводя итог первых суток операции «Суперчардж», Б. Г. Лиддел Гарт записал следующее: «К исходу дня ресурсы Роммеля подошли к концу. Удивительно, что оборона ещё так долго держалась. Её ядро составляли две танковые дивизии Африканского корпуса. К началу боя их боевой состав насчитывал лишь 9000 человек, а к концу боя в них осталось немногим больше 2000 человек. В Африканском корпусе оставалось едва 30 боеготовых танков, тогда как у англичан их было больше 600. Их превосходство над немцами теперь достигло 20 к 1».
Лучшие танковые дивизии Роммеля понесли тяжёлые потери в технике и личном составе, а восполнить их было невозможно. На флангах общего фронта танковой армии «Африка» немецкие и итальянские части ещё сдерживали натиск противника, но закрыть образовавшуюся брешь в центральном секторе уже не представлялось возможным. В небе господствовала вражеская авиация. Только за 3 ноября британские самолёты сбросили на итало-немецкие позиции свыше 350 тонн бомб.
Роммель принял единственно верное решение в сложившейся ситуации – отступать к позиции Фуке, для чего требовалось отходить с арьергардными боями в западном направлении более чем на 90 км. Фельдмаршал запросил на отвод войск разрешение у Гитлера. Однако фюрер, верный своей тактике вести любое сражение, даже безнадёжно проигранное, до последнего патрона и солдата, запретил отход, приказав армии «Африка» держаться любой ценой на занимаемых позициях.
В штаб Роммеля пришла телеграмма следующего содержания: «Я, ваш фюрер, и немецкий народ полностью уверены в вас как в командире и в храбрости немецких и итальянских войск, которые ведут героическую битву под вашим командованием в Египте. В той ситуации, в которой вы находитесь, невозможно думать ни о чем другом, как только о том, что мы должны держаться со всей твердостью, бросив в бой все вооружение и всех способных сражаться солдат. Несмотря на численное превосходство, противник растратит все свои силы. Случится так, как случалось в истории не раз, и более сильная воля восторжествует над мощными батальонами врага. Для ваших войск нет иного пути – только победа или смерть!»
Роммель, сохраняя верность своему долгу и присяге, продублировал для своих подчиненных приказ Гитлера – держаться до конца. Шанс отступить с наименьшими потерями был упущен. Утром 3 ноября 8-я британская армия продолжила наступление. Ударные и штурмовые части 154-й пехотной бригады и 51-й британской дивизии захватили Тель-эль-Аккакир.
4 ноября практически полностью утратила боеспособность 21-я немецкая танковая дивизия, которая вела упорные оборонительные бои с превосходящими силами 2-й и 8-й британских бронетанковых бригад. Исчерпали все возможности к дальнейшему полноценному ведению боёв и итальянские части. Фактически полностью были разгромлена элита итальянской армии – 132-я танковая дивизия «Ариете», 133-я танковая дивизия «Литторио», а также 101-я моторизованная дивизия «Триесте». В этот же день в британский плен был взят генерал танковых войск фон Тома, который лично руководил обороной Тель-эль-Мампсры.
В этой ситуации Роммель, поставив в известность фельдмаршала Альберта Кессельринга – главнокомандующего немецкими войсками на Средиземноморском театре боевых действий, вечером 4 ноября на свой страх и риск начал отвод своих частей на запад. Гитлер на следующий день «дал добро» на отступление и от себя лично, и от имени дуче.
Роммель в свойственной ему манере быстро отводил свои части к укрепленному рубежу у Эль-Агейлы. Руководствуясь жестокими правилами и законами войны, фельдмаршал в первую очередь стремился вывести из намечавшегося окружения самые боеспособные части, прежде всего, немецкие дивизии – 15-ю и 21-ю танковые, а также 90-ю и 164-ю легкие пехотные. Вместе с частями вермахта уничтожения и пленения избежали четыре итальянские дивизии – две танковые (132-я «Ариете» и 133-я «Литторио») и две моторизованные (101-я «Триесте» и 102-я «Тренто»).
Фактически на произвол судьбы были брошены четыре итальянские дивизии: пехотные – 17-я «Павия», 25-я «Болонья» и 27-я «Брешиа», а также 185-я парашютная «Фольгоре». Все эти соединения, сражавшиеся на южном фланге, сложили оружие, оказавшись в окружении. А вот 22-я немецкая парашютная бригада «Рамке» предприняла попытку прорыва, сумев не только избежать уничтожения и плена, но и в конечном итоге пробившись к основным частям Роммеля.
Британцы преследовали стремительно отступающего противника не слишком настойчиво и масштабно, хотя отдельным частям сопутствовал успех. Так, у Галаля 3-й Королевский танковый полк атаковал и практически полностью уничтожил колонну итало-немецких войск. В донесении сообщалось, что английские танкисты уничтожили 43 вражеских танка (29 итальянских и 14 немецких), 4 орудия, 10 грузовиков, а также взяли в плен свыше 1000 вражеских солдат и офицеров.
Однако, несмотря на подобные отдельные победы, основные силы танковой армии «Африка» благополучно достигли Сидди-Баррани, а затем пересекли египетско-ливийскую границу. Как верно заметил российский историк И. Б. Мощанский: «Быстрыми и решительными действиями, умело проведенным маневром через пустыню Монтгомери мог помешать итало-германским войскам отойти за укрепленный рубеж у Эль-Агейлы, но командующий 8-й армией оказался не способным на энергичные действия. Впоследствии, оправдываясь, он ссылался на дожди, которые помешали ему 6 и 7 ноября перехватить отходившие итало-немецкие части и разгромить их. Это объяснение наивно и неубедительно. Как известно, дождь не задержал отходившие немецкие танки и автомашины. Больше того, Роммель не только отвел свои войска, но и вывез из Тобрука, Дерны и Бенгази значительную часть своих запасов».
Британским войскам не удалось настичь вечно ускользавшего и постоянно маневрировавшего «Лиса пустыни». Зато английские части без боя 7 ноября заняли Мерса-Матрух, 11 ноября вступили на территорию Ливии, а 13 ноября взяли под свой полный контроль порт Тобрук. За две недели боёв британские войска преодолели 850 км, пройдя от Эль-Аламейна до Бенгази (эту ливийскую базу англичане также без боя заняли 20 ноября).
27 ноября главная группировка Роммеля без помех достигла укрепленных позиций у Эль-Агейлы. К тому моменту танковая армия «Африка», усилившаяся за счет итальянских гарнизонов, находившихся в Киренаике, окончательно оторвалась от преследования, выйдя из пределов огневого контакта с британским авангардом.
Общие потери итало-немецких войск за время сражения под Эль-Аламейном в период с 23 октября по 11 ноября 1942 года составили порядка 28 000 убитыми, ранеными и пропавшими без вести. В британский плен попали 29 873 военнослужащих стран Оси (7802 немецких и 22071 итальянских). Таким образом, совокупные потери танковой армии «Африка» в личном составе превысили 57 800 человек.
По различным данным Роммель лишился от 332 до 500 танков. Собственно немецких стальных бронированных машин в 15-й и 21-й танковых дивизиях к середине ноября 1942 года осталось всего 36 единиц. В итальянских танковых дивизиях ситуация была ещё более катастрофичной, поскольку боеспособными считались лишь 11 танков! Армия «Африка» также лишилась 254 артиллерийских орудий и большого количества автомобильной техники. Части Люфтваффе потеряли 64 самолёта, а итальянские ВВС лишились 20 крылатых машин.
В ходе сражения при Эль-Аламейне британские войска потеряли 13 560 человек (2350 убитыми, 8950 ранеными и 2260 пропавшими без вести). Почти 58 % потерь личного состава пришлось собственно британские части, 22% – на австралийские, 10 % – на новозеландские, 6 % – на подразделения Южной Африки. 8-я британская армия потеряла около 500 танков (по другим сведениям – 432). Часть из этих поврежденных машин позже была восстановлена и возвращена в строй. Королевские ВВС лишились 77 самолётов.
Битву под Эль-Аламейном на Западе (прежде всего, в Англии) безосновательно считают переломным моментом во всей Второй мировой войне, сравнивая её по значимости со Сталинградским сражением. Чтобы развеять ореол «величайшей победы Монтгомери во Второй мировой войне», достаточно взглянуть на длительность операций, охват территории боевых действий, соотношение сил и потерь обеих сторон.
Неоспоримым остаётся тот факт, что после поражения у Эль-Аламейна танковая армия «Африка» окончательно утратила свою прежнюю мощь, численность и способность к ведению масштабных наступательных действий. Впрочем, Роммель по-прежнему оставался опаснейшим и грозным противником. Однако стратегическая инициатива на пустынных просторах Киренаики полностью перешла в руки Британии.
Роммелю оставалось лишь закрепиться в Тунисе, превратив его территорию в труднопреодолимый плацдарм. Британия уверено контролировала бассейн Средиземного моря. Все наличные резервы Гитлер по-прежнему отправлял на Восточный фронт, а Муссолини всё сильнее поддавался желанию поскорее выйти из войны. В связи с этими обстоятельствами на реальную помощь командующему армией «Африка» рассчитывать не приходилось.
Все присутствующие в статье изображения символики Вермахта, частей СС, NSDAP, а также прочих военных, идеологических и политических структур нацисткой Германии, а равно цитирование высказываний военно-политических руководителей, самых разных представителей и современников Третьего рейха используются в данной публикации исключительно в историческом контексте и ознакомительных целях, а потому не являются и не могут служить какими-либо аспектами и элементами какой бы то ни было политической пропаганды, идеологии или агитации.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!